Estudio y desarrollo de sistemas en escala nanométrica, ya que “ nano ” es un prefijo del Sistema Internacional de Unidades , del griego νάνος que significa enano, y corresponde a un factor 10^-9, que aplicado a las unidades de longitud, corresponde a una mil millonésima parte de un metro (10^-9 Metros) es decir 1 Nanómetro .
El Físico estadounidense Richard Feynman, que en el año 1959 pronunció el discurso “There’s Plenty of Room at the Bottom” en donde describe un proceso que permitiría manipular átomos y moléculas en forma individual. Drexler, el científico Japonés Norio Taniguchi, en el año 1974, define la nanotecnología como el procesamiento, separación y manipulación de materiales átomo por átomo.
La nanotecnología estudia la materia desde un nivel de resolución nano-métrico, se rigen bajo las leyes de la Mecánica Cuántica , estas nuevas propiedades son las que los científicos aprovechan para crear nuevos materiales o dispositivos nano-tecnológicos, prometiendo soluciones a múltiples problemas que enfrenta la humanidad actualmente. La nanotecnología es de carácter transversal y tiene aplicaciones en todas las actividades del medio ambiente, sector energético, medicina, electrónica, exploración espacial, construcción, agricultura, cosmética, etc, que dará inicio a la revolución industrial del siglo XXI.
Algunas de las áreas en las cuales está presente la nano-tecnología:
Medio Ambiente, involucran el desarrollo de materiales, energías y procesos no contaminantes, tratamiento de aguas residuales, desalinización de agua, des-contaminación de suelos, tratamiento de residuos, reciclaje de sustancias, nano sensores para la detección de sustancias químicas dañinas.
Medicina, se denomina Nanomedicina , y dentro de ella tenemos el desarrollo de nano transportadores de fármacos a lugares específicos de nuestro cuerpo, que pueden ser útiles en el tratamiento del Cáncer u otras enfermedades, biosensores moleculares con la capacidad de detectar alguna sustancia de interés como glucosa o algún biomarcador de alguna enfermedad, nano-bots programados para reconocer y destruir células tumorales o bien reparar algún tejido como el tejido óseo a raíz de un fractura, nano partículas con propiedades antisépticas y desinfectantes, etc..
Textil, Desarrollo de tejidos que repelen las manchas y no se ensucian y sean auto limpiables, anti-olores, incorporación de nano-chips electrónicos que den la posibilidad de cambio de color a las telas, o bien el control de la temperatura, estos últimos están dentro de lo que se llama “tejidos inteligentes”
Electrónica, comprenden el desarrollo de componentes electrónicos que permitan aumentar drásticamente la velocidad de procesamiento en las computadoras, creación de semiconductores, nano cables cuánticos, circuitos basados en nano-tubos de Carbono.
Tecnologías de la comunicación e informática, comprende el desarrollo de sistemas de almacenamiento de datos de mayor capacidad y menor tamaño, dispositivos de visualización basados en materiales con mayor flexibilidad u otras propiedades como transparencia que permitan crear pantallas flexibles y transparentes, además el desarrollo de la computación cuántica .
En fin, vamos a una era cibernética en donde la nano-tecnología estará presente en todas las áreas y en donde esta nos permitirá avanzar hacia el futuro, sin embargo hay que estar precavidos por los posibles riesgos que esto pudiese tener.
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