En la Universidad Simón Bolívar se impulsa la aplicación de las partículas nanométricas contra la desnutrición. En las aulas universitarias venezolanas se ha instruido a jóvenes sobre los beneficios de la nanotecnología y en este momento se pueden ver los frutos.
En la Universidad Simón Bolívar (USB), los profesores no solo asisten a impartir clases magistrales o teóricas, sino que se dedican a realizar proyectos que generan impactos en la sociedad. En el caso del Departamento de Química de la USB, el profesor y director del Grupo de Investigación B5IDA, Marcos Sabino, ha dedicado sus años de docencia a realizar, junto a sus alumnos de postgrado y pregrado, experimentos con aplicaciones válidas a través de la nanotecnología.
La nanotecnología es la ingeniería de sistemas funcionales a escala nano (es decir, una mil millonésima parte de 1 m).
La tecnología nanométrica tiene un campo amplio de trabajo. En estas categorías, Sabino resalta que dentro de esas aplicaciones están el área de salud y nutrición. En este punto, la ciencia una vez más se pone al servicio de los venezolanos. Los nutrientes pueden colocarse dentro de una cápsula que servirá de transporte, y en el tracto gastrointestinal, por los distintos ácidos, se libera la “carga” que lleva la partícula nanométrica en su interior. Este proceso ocurre sin que el paciente esté consciente de ello, ya que la presentación es un polvo, que se puede agregar a cualquier comida y bebida.
“Se está buscando la manera de utilizar los conocimientos de áreas como física, química, biología, electrónica e ingeniería para desarrollar tecnologías que puedan ser aplicadas a incrementar el potencial alimenticio sin afectar las propiedades organolépticas del alimento y, para eso, la nanotecnología ha sido gran parte de la respuesta”, destacó el químico.
Explicó, además, que uno de los beneficios de estas partículas es que, dado su tamaño nanométrico, pueden penetrar directamente a nivel celular. Ese proceso de penetración consiste en que la nanocápsula, que transporta cualquier nutriente o fármaco, acuda a la parte del cuerpo con mayor déficit para hacer el tratamiento sin que se pierda el efecto del medicamento. Específicamente, este grupo de investigación trata de evaluar una combinación de los métodos de emulsificación y gelación iónica para encapsular nutrientes como el zinc y el magnesio, usando el biopolímero alginato de sodio como material para la formación de cada nanopartícula. Este proyecto permite presentar una visión futura de tecnologías y tendencias de nano encapsulación con aplicaciones nutricionales, que pueden ser ampliadas a otras áreas biotecnológicas.
“En el caso de fármacos, la nanométrica partícula tendrá una dirección específica, la zona afectada por la enfermedad; la partícula pasa desapercibida en el cuerpo, ya que el biopolímero no genera ninguna reacción de rechazo en el organismo, transportando efectivamente el medicamento es sus dosis justas”.
El profesor Sabino especificó que estos tratamientos pueden aplicarse por vía intravenosa mezclados con suero fisiológico o de forma oral, a través de líquidos (preferiblemente agua). El investigador destacó que el componente utilizado para crear las partículas nanométricas es un biopolímero: el alginato que es extraído de algas marinas .
El alginato, al ser extraído de las algas marinas, es un producto atóxico y se ha probado que es comestible; de hecho, el alginato se usa mucho en la industria de alimentos como agente espesante.
“Cuando el alginato queda contraído y el fármaco queda atrapado y después baja a las condiciones gastrointestinales, se libera. Este biopolímero, ni ningún otro, es dañino; de hecho, tiene procesos beneficiosos para el cuerpo”, dice el investigador Sabino.
Algunas de las investigaciones fueron realizadas con la colaboración del Instituto Nacional de Tecnología (INT) brasileño, ubicado en Río de Janeiro, con el apoyo del doctor Fabio Dantas.
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